To jedna z najpoważniejszych i najczęściej występujących chorób układu oddechowego. Mimo to wiele osób wciąż nie wie, czym jest POChP, czyli Przewlekła Obturacyjna Choroba Płuc, a co za tym idzie nie potrafi rozpoznać jej objawów. Skutkiem tego jest problem opóźnionej diagnostyki, z którym mierzy się współczesna medycyna. W naszym artykule wyjaśniamy, jakie są objawy choroby POChP i podpowiadamy, gdzie szukać pomocy w przypadku podejrzenia tego schorzenia.
Czym jest POChP? Najważniejsze fakty
POChP to choroba układu oddechowego, która charakteryzuje się stałą obecnością narastających objawów takich jak przewlekły kaszel, odkrztuszanie plwociny, męczliwość czy duszność. Choroba prowadzi do trwałego ograniczeniem przepływu powietrza przez dolne drogi oddechowe, skutkując nieodwracalnymi zmianami w miąższu płuc i w naczyniach płucnych.
Szacuje się, że na POChP choruje około 380 milionów ludzi, z czego tylko w Polsce jest to około 2 milionów osób. Według prognoz Światowej Organizacji Zdrowia, w ciągu najbliższych 8-10 lat liczba zgonów spowodowanych POChP wzrośnie o 30%, a do 2030 roku będzie to już trzecia przyczyna umieralności w ludzkiej populacji.
Przyczyny POChP
POChP to choroba wywołana długotrwałą ekspozycją na szkodliwe czynniki środowiskowe: gazy, pyły oraz dym tytoniowy. Ten ostatni odpowiada za aż 90% przypadków Przewlekłej Obturacyjnej Choroby Płuc.
Warto przy tym zauważyć, że pomimo sukcesywnego spadku liczby osób palących wyroby tytoniowe, przybywa chorych na POChP. Można to powiązać z pogarszająca się jakością powietrza. Smog, a szczególnie zawarte w nim pyłki zawieszone i tlenki azotu, to obecnie jeden z najważniejszych czynników ryzyka choroby.
Wspomnijmy również o tym, że na zachorowanie na POChP szczególnie narażone są osoby pracujące w warunkach silnie zanieczyszczonego powietrza, by wymienić tylko górników, hutników, rolników, sprzątaczki, pracowników budowlanych, operatorów maszyn, mechaników samochodowych czy kosmetyczki.
Objawy choroby POChP nie zawsze są specyficzne
Odpowiadając na pytanie postawione w tytule tego artykułu: powszechne bagatelizowanie objawów choroby POChP jest spowodowane tym, że mogą one sugerować szereg innych schorzeń, takich jak infekcje dróg oddechowych, alergie wziewne czy astma.
Osobną kwestią jest to, że Przewlekłą Obturacyjną Chorobę Płuc najczęściej diagnozuje się u osób starszych, mających już wiele innych problemów zdrowotnych. Tacy pacjenci mają tendencję do przypisywania objawów POChP np. podeszłemu wiekowi.
Faktem jest, że objawy tej choroby mogą być niespecyficzne. Nie należy natomiast przechodzić nad nimi do porządku dziennego, zwłaszcza znajdując się w grupie ryzyka POChP. Do najczęstszych objawów zaliczymy:
- Przewlekły kaszel– niemający charakteru napadowego, mogący nasilać się rano, wieczorem i pod wpływem czynników drażniących, jak dym tytoniowy, kurz czy zanieczyszczenie powietrza;
- Narastająca duszność– zarówno w fazie spoczynkowej, jak i po wysiłku, mogąca sugerować szereg poważnych chorób, tym układu oddechowego i sercowo-naczyniowego;
- Odkrztuszanie plwociny – czyli gęstej wydzieliny z płuc, czasami o ropnym charakterze;
- Obniżona tolerancja wysiłku– czyli męczliwość, trudności z wykonywaniem nawet prostych czynności bez zadyszki, stopniowe uzależnianie się od pomocy innych (np. w umyciu się, przyrządzeniu posiłku, przyniesieniu zakupów etc.).
Stopień nasilenia tych objawów i ich zaostrzenia decydują o ciężkości przebiegu choroby.
Więcej o objawach choroby POChP przeczytasz na stronie https://oddychajmy.pl/objawy-pochp/.
Pierwsze kroki kierujemy do lekarza rodzinnego
Obserwując u siebie objawy choroby POChP należy jak najszybciej skonsultować się z lekarzem POZ, który podejmie decyzję o ewentualnym skierowaniu pacjenta na pogłębioną diagnostykę do poradni pulmonologicznej.
Zdiagnozowanie lub wykluczenie Przewlekłej Obturacyjnej Choroby Płuc to długotrwały proces, wymagający przeprowadzenia licznych badań, co ma na celu różnicowanie POChP i innych chorób dających zbliżone objawy. Tymi badaniami są przede wszystkim spirometria, a także pletyzmografia, RTG klatki piersiowej, echo serca i EKG czy ergospirometria z tzw. próbą wysiłkową.
Leczenie POChP
Przewlekłej Obturacyjnej Choroby Płuc nie można wyleczyć, ponieważ powoduje nieodwracalne zmiany w drogach oddechowych. Choroba ta poddaje się jednak leczeniu i profilaktyce, szczególnie na wczesnym etapie.
Odpowiednio dobrana i konsekwentnie prowadzona terapia daje realne szanse na złagodzenie nasilenia objawów choroby POChP, a tym samym na uniknięcie inwalidztwa i przedwczesnej śmierci.